Dawson's Creek descreve as crônicas na vida de um garoto e a sua duradoura amizade com uma garota com uma vida imensamente diferente. A vívida e absorvendo relação entre Dawson, interpretado por James Van Der Beek de 20 anos e Joey, interpretada por Katie Holmes de 18 anos, é a essência da série. Amigos desde infância, os dois terão que defrontar-se com o desafio de sustentar o seu relacionamento platônico apesar do crescimento físico, emocional e intelectual e o mundo que encontra-se em constante mudança ao seu redor.

Estreou em janeiro na Warner, Dawson's Creek foi criado, desenvolvido e escrito por Kevin Williamson ("Scream" e "I Know What you did Last Summer"), que é o produtor executivo da série. A série é um pouco autobiográfica e apresenta um retrato honesto e quase chocante dos personagens adolescentes que lidam com assuntos da vida real. Williamson acredita que os adolescentes de hoje, que são expostos a uma quantidade sem precedente de violência, sexo, drogas, e modelos indecentes, estão crescendo rapidamente. Este nível de exposição de mídia também criou uma audiência de adolescência muito sofisticada e demográfico que preferem retratos realistas da adolescência, como foi comprovado pela popularidade de programas como o "Real World" da MTV e "Party of Five (O Quinteto)" da Columbia Pictures Television.

Williamson, foi votado como uma das cem mais criativas pessoas de Hollywood pela Enternainment Weekly, ele demonstra enorme talento para escrever diálogos engenhosos e realistas para personagens adolescentes. Dawson's Creek é baseado livremente na vida real de Williamson que cresceu no interior da Carolina do Norte e na relação especial que ele compartilhou com o seu melhor amigo.

Como apresenta um retrato muito honesto das dolorosas experiências dos anos da adolescência, entremeado com momentos incríveis de pura alegria e diversão, Dawson's Creek transmite uma pura e pungente aproximação das vastas e diversas emoções associadas com o crescimento. Nunca menosprezando os pensamentos dos 15 anos de idade, a série lida com assuntos sensíveis que refletem as preocupações dos quatro personagens que se esforçam para auto afirmarem-se, enquanto ficam amedrontados em perder algo especial e não poder, no futuro, encontrar qualquer coisa que a substitua.

Dawson um cinegrafista nascendo, idolatra Stephen Spielberg. Ele tem a ambição de seguir na carreira de cineasta, muito sensível à dinâmica evolutiva das suas relações pessoais. É o modelo de responsabilidade, freqüentemente ele agoniza dramatizando sobre a sua vida e seus relacionamentos, apesar dela ser muito normal e aparentemente perfeita. Esta característica na sua personalidade serve como fonte constante de irritação para a sua melhor amiga, Joey.

Joey representa muitas das crianças de hoje, que foram colocadas precocemente na dura luta com a vida. Apesar dos seus 15 anos, ela teve que lidar com a recente morte de câncer de peito de sua mãe, com a infidelidade do seu pai e pelo fato dele estar na prisão por trafico de maconha. Ela vive com sua irmã solteira grávida e o namorado dela. Ajustando-se confortavelmente no papel de irmã, Joey continua com prática de entrar no quarto de Dawson pela escada do lado da casa dele. É Joey que primeiro questiona Dawson sobre o futuro da relação deles, quando confrontada com as normas sociais e pela sua própria atração física que sente pelo amigo de infância.

Jen, interpretada por Michelle Williams de 16 anos, é a beleza sofisticada de New York que conquista o olhar de Dawson e possivelmente o seu coração. Mudou-se para Capeside para ajudar os seus avós depois da enfermidade do seu avô, Jen é na cidade a garota nova proverbial que tenta ajustar-se sob o olhar alerta de sua avó, mas não pode derrotar todas as conseqüências da mentalidade de cidade pequena que a avó dela representa. Não intimidada pela relação íntima entre Joey e Dawson, Jen transforma a sua chegada em um triângulo problemático.

Dificuldade é o que o amigo de Dawson, Pacey, interpretado por Joshua Jackson de 19, é um perito em atrair. Um inquieto estranho, Pacey dispensa as garotas da escola, mas deixa uma impressão em um dos seus professores. Preocupado em ser amado ele assume incríveis riscos para seguir o seu coração. Como resultado disso ele é algumas vezes deixado para trás, mas freqüentemente, ele consegue sair-se dignamente bem como ninguém poderia esperar dele.

A agonia e o êxtase de sobreviver à puberdade intacto e entendendo a vida em geral são alguns dos temas que cercam os personagens centrais de Dawson's Creek. Durante o tempo em que os amigos e a família têm um enorme impacto nas suas vidas e no seu futuro, os quatro preocupam-se para onde eles iram e o que eles serão quando crescerem. Temendo fazer algo estúpido, ou cometer erros que tenham conseqüências em seu futuro, cada um dos quatro personagens tem que aprender a lidar com o outro sexo, com a sua própria sexualidade como também a pergunta de se devem ou não manter relações sexuais, e como essas decisões afetarão a amizade entre eles.

No decorrer da série, são exploradas também as relações entre os personagens adultos, inclusive a afetuosidade entre os pais de Dawson cuja paixão insaciável desmente a instabilidade da relação deles. A conservadora avó de Jen vê defeito moral em muitas das pessoas ao redor dela e livremente compartilha as suas inflexíveis opiniões.